 Virus de l' hépatite A : 2012.1534 | Cubes surgelées de fraises chinoises contaminées par le virus de l'hépatite A - Alerte Belge - Novembre 2012 Distribué en Belgique, Pays-Bas, Suède. |
Les virus d’origine alimentaire constituent la deuxième cause d’épidémies d’origine alimentaire dans l’Union européenne (UE), après Salmonella. L’EFSA a publié ce jour une revue des connaissances scientifiques les plus récentes relatives à ces virus et a émis des conseils concernant des mesures possibles destinées à contrôler et à prévenir leur propagation au sein de l’UE. L’évaluation recommande, entre autres, que les mesures d’atténuation se concentrent sur la prévention de la contamination en amont plutôt que sur l’élimination des virus dans les denrées alimentaires déjà contaminées.
Le rôle des virus dans les épidémies de toxi-infections alimentaires[1] est de plus en plus reconnu. En 2009, les virus ont été responsables de 19 %[2] de l’ensemble des épidémies dans l’UE, provoquant plus de 1 000 foyers épidémiques touchant plus de 8 700 individus. Le nombre total de foyers épidémiques dus à des virus est en augmentation depuis 2007. Les denrées alimentaires peuvent être un vecteur de transmission à l’homme de certains virus qui, dans certains cas, sont extrêmement contagieux et peuvent entraîner des épidémies étendues.
L’avis scientifique de l’EFSA porte sur les norovirus et le virus de l’hépatite A dans les produits frais, les aliments prêts à consommer et les mollusques bivalves, comme les huîtres, les moules et les coquilles Saint-Jacques, ces virus étant considérés comme des dangers prioritaires par l’Organisation mondiale de la santé. Le virus de l’hépatite E est également évalué dans l’avis, en raison de sa forte prévalence chez les porcs dans toute l’Europe et de l’existence de certains éléments de preuve indiquant une transmission par les denrées alimentaires, bien que les cas cliniques chez l’homme soient rares dans l’UE.
Selon le groupe scientifique de l’EFSA sur les dangers biologiques (groupe BIOHAZ), les mesures efficaces pour contrôler la propagation de ces virus devraient se concentrer sur la prévention de la contamination à tous les stades de la production, plutôt que sur des tentatives d’éliminer ou d’inactiver ces virus dans les denrées alimentaires déjà contaminées. Une cuisson rigoureuse est actuellement la seule mesure efficace permettant d’éliminer ou d’inactiver les norovirus et le virus de l’hépatite A dans les mollusques bivalves ou les produits frais contaminés. La viande et le foie doivent également être parfaitement cuits pour s’assurer de l’élimination ou de l’inactivation d’éventuels virus de l’hépatite E.
L’avis recommande plusieurs mesures visant à contrôler la propagation de ces virus dans l’UE et préconise aussi de collecter des données supplémentaires. Les recommandations concernant les mesures d’atténuation proposent l’introduction de critères microbiologiques pour les norovirus chez les mollusques bivalves – à moins que les produits soient étiquetés «à cuire avant de consommer» – ainsi qu’une formation complémentaire destinée aux vendeurs de produits alimentaires et portant sur la contamination virale des denrées alimentaires et de l’environnement. Pour prévenir les infections par le virus de l’hépatite E, le groupe scientifique BIOHAZ recommande également de déconseiller aux personnes présentant une maladie du foie ou une déficience immunitaire, ainsi qu’aux femmes enceintes, de consommer de la viande ou du foie peu cuits de sanglier ou de porc.
Les conseils scientifiques de l’EFSA constituent une source d’information pour les gestionnaires de risques et peuvent contribuer à instruire les décisions en matière de gestion des risques destinées à lutter contre les infections virales d’origine alimentaire dans l’UE.
15.07.2011, 12h41
L'Union européenne est particulièrement touchée par les virus d'origine alimentaire, qui apparaissent aujourd'hui comme la deuxième cause d'épidémie d'origine alimentaire derrière les salmonelles, selon les dernières données communiquées par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), jeudi 14 juillet. Ces virus ont été à l'origine de près d'un cinquième (19%) des épidémies dans l'UE en 2009, soit plus de 8 700 personnes touchées.
Les virus d'origine alimentaire les plus fréquents dans l'UE demeurent les norovirus, responsables de gastro-entérites, le virus de l'hépatite A présents dans les produits frais, les aliments prêts à consommer et les mollusques bivalves (huîtres, moules ou coquilles Saint-Jacques), et le virus de l'hépatite E.
Face à la recrudescence de ce type de virus, le groupe scientifique de l'EFSA sur les dangers biologiques recommande de concentrer les mesures d'atténuation sur la prévention de la contamination à tous les stades de production plutôt que d'éliminer les virus dans les denrées alimentaires déjà contaminées.
Concrètement, cela pourrait se traduire par l'introduction de critères microbiologiques pour les norovirus chez les mollusques bivalves, ou encore par l'apposition d'étiquettes avec la mention "à cuire avant de consommer" sur ce type de produits alimentaires.
L'Autorité sanitaire européenne recommande également de déconseiller aux personnes malades du foie ou présentant une déficience immunitaire et aux femmes enceintes, de consommer de la viande ou du foie peu cuits de sanglier ou de porc.
Il est également rappeler qu'une cuisson "rigoureuse" permet de détruire les norovirus et le virus de l'hépatite A dans les mollusques bivalves ou les produits frais contaminés.
La contamination se fait par voie féco-orale autrement dit par l’ingestion de nourriture souillée ou d’eau non épurée. On ne sait pas encore tout sur les voies de transmission. La littérature évoque la possibilité d’une transmission transfusionnelle (par le sang) mais pas sexuelle. Le réservoir de la maladie est animal : le virus est principalement hébergé par le gibier, le porc, le sanglier...Une viande mal cuite représente donc un danger d’autant plus que le virus résiste à la congélation et la salaison.
Pas de signes cliniques particuliers
Les symptômes de l’hépatite E sont similaires à ceux de l’hépatite A. A savoir : une fatigue extrême, un syndrome grippal, de la fièvre, des nausées, une anorexie, une hypertrophie du foie et au final une jaunisse. Il n’y a pas de signes cliniques particulier à cette hépatite aussi le diagnostic se fait par une analyse sanguine. On y recherche les anticorps spécifiques et le virus.
Le traitement
Il n’existe ni vaccin ni traitement spécifique. Les antibiotiques sont inutiles puisqu’il s’agit d’une maladie virale. Le repos est donc la seule voie de guérison. On doit éviter l’alcool et la prise de médicaments qui atteignent le foie. Le médecin doit surveiller le patient car la maladie peut évoluer vers une hépatite fulminante qui détruit le foie surtout si celui-ci présente une maladie hépatique (foie alcoolique) ou chronique. L’état général est alors fortement altéré, le malade devient jaune, le virus atteint les autres organes. Les cas extrêmes entraînent un coma et la mort. La seule alternative est alors la greffe hépatique (du foie).
Conduite à tenir
Les précautions à prendre pour éviter la maladie sont celles à adopter contre toute contamination féco-orale : utiliser une eau propre (se méfier des glaçons en voyage) et se laver les mains avant de les amener à la bouche. Il faut aussi bien cuire sa viande. Les médecins doivent rester vigilants car le diagnostic ne s’impose pas de lui-même : devant un syndrome grippal, il faut penser à rechercher le virus dans le sang. Et surtout, il faut faire attention aux personnes fragilisées par une autre maladie.
